La frase cayó como una bomba en plena presentación de campaña. Enrique Riquelme, candidato a la presidencia del Real Madrid, soltó el nombre sin pestañear: Rodri Hernández. Y añadió: “Pagaré lo que haga falta”. El Santiago Bernabéu se quedó en silencio. No era el primer nombre que prometía esa tarde, pero sí el que más reacciones generó después. Porque en el vestuario madridista, ese nombre divide como pocos.
Riquelme eligió el momento perfecto. La Selección Española acaba de caer eliminada del Mundial sin un solo madridista entre los convocados, y el empresario aprovechó la herida para lanzar su mensaje más populista: fichajes españoles de nivel mundial. Rodri, el Balón de Oro del Manchester City, encabeza esa lista. Según fuentes del entorno de Riquelme, el candidato lleva meses estudiando el caso del mediocentro y considera su fichaje “una cuestión de Estado”. El problema no es solo convencer al City. El verdadero problema está dentro.
Porque mientras Riquelme promete desembolsar lo necesario —se habla de 50 millones aprovechando que Rodri entra en su último año de contrato y Guardiola se marcha— en Valdebebas las opiniones están más que divididas. Hay quien ve en Rodri la solución perfecta para el centro del campo: calidad contrastada, experiencia en partidos grandes, rendimiento probado al máximo nivel. Otros, sin embargo, no lo tienen tan claro. “¿De verdad vamos a traer a alguien que se burló de Vinicius en la gala del Balón de Oro?”, comentó alguien cercano al vestuario brasileño. Esa imagen de Rodri bailando y riendo tras ganar el premio mientras Vinicius se quedaba sin él no se ha olvidado. Y no se perdona fácil.
Tampoco ayuda su edad. Rodri cumplirá 29 años este verano, y aunque físicamente se encuentra bien tras recuperarse de su grave lesión de rodilla, no encaja en la política de fichajes jóvenes que Florentino Pérez lleva aplicando desde hace años. Bellingham, Tchouaméni, Camavinga… todos llegaron con menos de 23 años. Rodri representa otra filosofía: el fichaje de impacto inmediato, pero con fecha de caducidad más cercana.
“Según fuentes del entorno del vestuario, hay jugadores que no ven con buenos ojos la llegada de Rodri. No es solo lo de Vinicius. Es que consideran que el equipo necesita otra cosa. Más hambre. Más juventud. Más madridismo puro.” Y ahí está el nudo del conflicto: ¿Rodri es suficientemente madridista? ¿O es solo un oportunista que busca un último gran contrato antes de que su valor baje?
Lo que nadie discute es su nivel. Balón de Oro, campeón de Europa, pieza clave en el City de Guardiola durante años. Rodri es de los mejores mediocentros del mundo. Pero en el Madrid no solo se mide el talento. Se mide la actitud. Y esa burla a Vinicius sigue pesando más de lo que Riquelme imagina.
El candidato, mientras tanto, sigue con su estrategia. Primero fue prometer abaratar los abonos un 50%. Luego, construir un macro complejo de entrenamiento. Ahora, fichajes galácticos. Rodri es su apuesta más arriesgada, porque sabe que el madridismo está roto por la mitad con este nombre. Unos lo ven como la solución. Otros, como una traición.
La salida de Guardiola del City y la falta de renovación de Rodri abren una ventana de oportunidad que el Madrid lleva meses vigilando. No es Riquelme quien inventó este interés. El nombre de Rodri ha sonado en los últimos tres mercados de fichajes en los despachos de Valdebebas. Pero nunca como ahora, con un candidato presidencial usándolo como arma electoral. Y con el vestuario dividido entre los que quieren calidad ya, y los que prefieren esperar a alguien que no les haya faltado el respeto.
El club necesita refuerzos en el medio campo. Eso es innegable. Modric tiene 39 años. Kroos se retiró. Tchouaméni y Camavinga aún no dan el nivel de regularidad que se espera. Rodri podría llegar, rendir tres o cuatro temporadas a altísimo nivel, y marcharse como leyenda. O podría llegar, chocar con el vestuario brasileño, y convertirse en el fichaje más polémico de los últimos años.
Riquelme ha movido ficha. Ha puesto el nombre de Rodri sobre la mesa electoral. Y ahora el madridismo tiene que decidir: ¿vale la pena olvidar la burla a Vinicius por tener al mejor mediocentro del mundo? ¿O hay líneas que no se cruzan, aunque ganes el Balón de Oro?
¿Rodri merece vestir de blanco pese a lo de Vinicius, o el Madrid debe buscar otro perfil que respete más al club?
