El miércoles por la tarde, en un hotel del centro de Barcelona, la reunión empezó con optimismo. Deco, Fernando Hidalgo —agente de Julián Álvarez—, Juanma López y Andy Bara repasaban cifras, plazos, estrategias. Pero cuando Deco puso sobre la mesa la propuesta inicial del Barça, alrededor de 80 millones más variables, el silencio fue la única respuesta. Según fuentes del entorno del vestuario colchonero, el Atlético había dado instrucciones claras a todos los intermediarios: “O 150 millones limpios, o Julián se queda”.
Lo que parecía el siguiente gran golpe culé tras Gordon se está convirtiendo en un callejón sin salida. Porque el Barcelona necesita a Julián. Flick lo pidió expresamente. Lewandowski cumple 37 años en agosto. Raphinha no es delantero centro. Y Ferran… bueno, Ferran es Ferran. Pero el Atlético sabe todo eso. Y no va a regalar nada.
El problema no es solo el dinero. Es el orgullo. Dentro del Metropolitano todavía escuece la forma en que el Barça movió fichas para tantear al argentino sin hablar primero con Gil Marín. Hubo contactos directos con el entorno del jugador antes de llamar al Atlético. Eso, en el mundo del fútbol español, no se perdona fácil. “Si quieren a Julián, que paguen como si fuera Haaland”, filtró alguien cercano al consejo rojiblanco hace dos días.
Y Julián, mientras tanto, sigue entrenando en el Cerro del Espino como si nada. Profesional. Callado. Pero su agente ya le transmitió lo que todo el mundo intuye: el Barça no va a pagar 150 millones. No puede. No después de Gordon. No con el fair play todavía en modo supervivencia. No con Gündogan, que sigue cobrando, y con De Jong, que tampoco se va. La operación Julián Álvarez, que Deco vendió internamente como “estratégica y viable”, se ha convertido en un problema de manual: querer algo que no puedes pagar.
Lo peor para el Barcelona no es quedarse sin Julián. Lo peor es que ahora el Atlético sabe que lo necesitan desesperadamente. Y Gil Marín no es de los que bajan el precio por amistad. Juanma López, el intermediario que supuestamente iba a facilitar el trato, se ha quedado sin margen de maniobra. “El Atleti no negocia. O pagas o te vas”, le dijeron el jueves por la mañana.
Dentro del vestuario blaugrana ya circulan las primeras dudas. Algunos jugadores esperaban la llegada de Julián como la señal definitiva de que el proyecto iba en serio. Ahora ven a Deco reuniéndose, prometiendo, activando contactos… pero sin cerrar nada. Y eso, en un vestuario que ya vivió el caos Messi y la salida de Griezmann, huele a déjà vu.
El calendario tampoco ayuda. Argentina debuta en el Mundial el 17 de junio contra Argelia. Si para entonces Julián sigue siendo jugador del Atlético, la operación quedará congelada hasta julio. Y para julio, el PSG, el Chelsea y hasta el City podrían entrar en escena. Todos con más liquidez que el Barça.
Deco sabe que está contra las cuerdas. Laporta también. Pero ninguno va a reconocerlo públicamente. La estrategia oficial es seguir hablando de “optimismo” y “vías de financiación creativas”. La realidad es que el Atlético les ha cerrado la puerta en la cara. Y Julián Álvarez, el delantero que iba a liderar la nueva era, se aleja cada día un poco más del Camp Nou.
¿Debería el Barça pagar los 150 millones y olvidarse de otros fichajes, o es mejor descartar a Julián y buscar alternativas más baratas?
