El teléfono de Florentino sonó. Del otro lado, Jorge Mendes. Dos nombres encima de la mesa: Joao Neves y Rúben Dias. Ambos del Manchester City. Ambos portugueses. Ambos con un precio que hará temblar cualquier presupuesto. Tomás González-Martín, el periodista que más cerca duerme de las decisiones en Chamartín, lo ha confirmado: el superagente ya se movió. La pregunta no es si la oferta existe. La pregunta es por qué ahora.
Porque esto no pasa por casualidad. Mendes y el Madrid enterraron hachas de guerra que parecían eternas. De la guerra fría con Cristiano a llamadas cordiales en apenas tres años. Según fuentes del entorno del club, la relación nunca estuvo mejor. Y cuando Mendes llama con esa voz de quien tiene soluciones mágicas, siempre hay algo más detrás. Siempre hay un interés cruzado. Siempre hay un Manchester City dispuesto a soltar lastre antes de que la Premier League apriete el nudo de las sanciones financieras.
Joao Neves tiene 19 años, lleva seis meses en el Etihad y ya hay rumores internos de que Guardiola no termina de verlo. Demasiado ímpetu, poco control en partidos grandes. Rúben Dias, en cambio, es otra historia: 115 millones costó, capitán de Portugal, ídolo en Manchester… pero también 28 años recién cumplidos y un City que podría necesitar oxígeno económico urgente. Venderlo ahora es la última oportunidad de recuperar inversión. Dejarlo envejecer es perder valor. Mendes lo sabe. Florentino también.
En la zona noble de Chamartín no disimulan: el centro del campo da vergüenza ajena y la defensa está sostenida por un Rüdiger al límite y un Militão que vuelve de dos roturas seguidas. Tchouaméni genera más dudas que certezas. Camavinga todavía busca su posición real. Bellingham no puede cargar con todo. “Necesitamos músculo, no promesas”, filtraron desde dentro hace tres semanas. Pero ahora, con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina, lo deportivo quedó en segundo plano. Florentino juega otra partida: la del poder interno.
Y aquí entra el detalle que pocos mencionan. Si Mendes ofrece estas dos piezas ahora, en abril, sin mercado abierto, sin urgencias aparentes, es porque alguien se lo pidió. O porque alguien necesita un titular antes de junio. Florentino sabe que un fichaje galáctico cierra bocas. Sabe que Joao Neves, aunque no convenza a todos, vende ilusión. Sabe que Rúben Dias en rueda de prensa con la camiseta blanca genera portadas.
Pero las portadas no ganan Champions. Y el City no regala nada. Si Guardiola suelta a Dias, es porque ya tiene el recambio. Si deja ir a Neves, es porque nunca creyó del todo en él. Florentino estaría comprando los descartes de otro proyecto. Eso, en el Madrid, históricamente ha salido mal más veces que bien.
Según fuentes cercanas a la operación, los números asustan: Dias no baja de 80 millones. Neves rondaría los 70. Ciento cincuenta millones por dos jugadores que, en teoría, el City no necesita vender. A menos que sí lo necesite. A menos que las sanciones que lleva años esquivando empiecen a apretar de verdad. Entonces Mendes no estaría ofreciendo soluciones. Estaría colocando problemas con lazo.
El verano todavía no empezó, pero las fichas ya se mueven por debajo. Florentino necesita un golpe de efecto. Mendes necesita colocar jugadores caros antes de que pierdan valor. El City necesita limpiar casa por si acaso. Y en medio de todo, un Madrid que lleva dos años sin ganar nada importante sigue sin saber si lo que necesita es ruido o fútbol.
¿Fichaje maestro que arregla dos líneas de golpe o trampa bien envuelta para contentar a la afición antes de las elecciones?
