Cero euros. Eso es lo que ingresará el Liverpool por Ibrahima Konaté tras cinco temporadas en Anfield y una inversión inicial de 40 millones de euros al RB Leipzig en 2021. El central francés, que cumplió 27 años este mes, se marchará con la carta de libertad bajo el brazo después de un culebrón que ha dado más vueltas que una montaña rusa. ¿Lealtad al proyecto de Arne Slot o traición financiera a un club que apostó fuerte por él?
A mediados de abril, Konaté parecía tenerlo claro. “Existe una gran posibilidad de que continúe aquí la próxima temporada. Eso es lo que siempre he querido”, declaraba ante los medios con una sonrisa que prometía continuidad. Fue más allá: “Estoy a punto de firmar el contrato, pero cuando todo esté listo, le preguntaréis a Arne Slot”. Las palabras del parisino resonaron en Anfield como un alivio temporal. Los aficionados ‘red’ respiraron tranquilos pensando que uno de sus pilares defensivos renovaría antes del 30 de junio.
Pero el fútbol moderno tiene estas cosas. Apenas tres semanas después, Ben Jacobs de ‘Give Me Sport’ soltaba la bomba: “Se espera que Konaté deje el Liverpool. No se ha alcanzado un acuerdo entre el club y el defensor francés”. Sky Sports confirmaba la información casi de inmediato. Según fuentes cercanas a las negociaciones, las conversaciones se rompieron por desacuerdos en la duración del contrato y en determinadas cláusulas relacionadas con minutos garantizados. El Liverpool ofrecía un salario competitivo, pero el entorno del jugador exigía condiciones que la directiva consideraba excesivas para un central que ha tenido problemas de continuidad física.
La situación coloca al Liverpool en una posición incómoda. Perdieron a Konaté sin ingreso alguno, un escenario que recuerda a las salidas de Wijnaldum o Emre Can en el pasado. Para un club que presume de gestión eficiente bajo FSG, dejar escapar gratis a un activo que costó 40 millones es un golpe al bolsillo y al orgullo. Más aún cuando el defensa llega a su mejor edad futbolística y el mercado de centrales está inflado: Josko Gvardiol costó 90 millones, Wesley Fofana 80 millones.
El Real Madrid aparece como destino lógico en varios rumores de las últimas semanas. Ancelotti busca recambio para la zaga y un central zurdo de calidad contrastada, sin coste de traspaso, encaja perfectamente en la estrategia de Florentino Pérez. Pero también asoman el PSG, deseoso de repatriar talento francés, y varios gigantes de la Premier con músculo financiero. Konaté tiene donde elegir. Su palmarés en Inglaterra incluye una Premier League (2024-25), una FA Cup, dos Copas de la Liga y una Supercopa. En 183 partidos anotó siete goles y repartió cuatro asistencias, números discretos pero respaldados por un rendimiento defensivo sólido cuando la rodilla le respetó.
La afición del Liverpool se debate entre la decepción y el enfado. En redes sociales, los ‘reds’ critican tanto al club por no cerrar la renovación a tiempo como al jugador por jurar amor en abril y desaparecer en mayo. “Nos vendió humo”, escribía un usuario en X. Desde el entorno de Konaté, sin embargo, aseguran que el futbolista siempre quiso quedarse pero que el Liverpool nunca puso sobre la mesa una oferta definitiva que igualara las propuestas del exterior. “Le hicieron esperar demasiado y él tenía que pensar en su futuro”, filtraba una fuente próxima al jugador.
El precedente es peligroso. Si un club como el Liverpool, recién coronado campeón de la Premier, deja marchar gratis a un internacional francés de 27 años, algo falla en la planificación o en la comunicación interna. La directiva tendrá que invertir ahora en el mercado para cubrir esa baja, probablemente pagando una cifra similar o superior a la que costó Konaté hace cuatro años. Irónico y costoso.
Salvo un volantazo de última hora —que con Konaté ya no se puede descartar—, el central se despedirá de Anfield a coste cero. *¿Error estratégico del Liverpool al no blindarlo a tiempo o movimiento inteligente de un futbolista que priorizó su futuro deportivo y económico?*
