Alejandro Balde afronta el verano más decisivo de su carrera. El lateral izquierdo del FC Barcelona, de 22 años, regresa a la pretemporada en una situación radicalmente diferente a la de temporadas anteriores: la dirección deportiva ha reforzado su posición con nuevas incorporaciones y el jugador ha perdido terreno en la jerarquía del equipo.
El movimiento más significativo ha sido la llegada de Jorge Salinas, un joven cántabro de 19 años que llega directamente para integrarse en la dinámica del primer equipo. Según informaciones, el Barça aceleró su incorporación tras no poder concretar el fichaje de Marc Cucurella, quien finalmente se incorporó al Real Madrid. Deco y la dirección deportiva consideraron que Salinas era una oportunidad de mercado que no podían dejar escapar, pese a su corta edad.
A esa incorporación se suma la continuidad de Joao Cancelo, quien aparece actualmente como el principal favorito para ocupar el lateral izquierdo. El internacional portugués convenció tanto a Hansi Flick como a la estructura del club durante su etapa a préstamo, gracias a su versatilidad y su rendimiento en momentos importantes. Su continuidad en el equipo refuerza la idea de que Balde ya no cuenta con la confianza automática que tuvo en sus primeras temporadas.
El panorama se completa con Gerard Martín, revelación de la última campaña que, pese a haberse consolidado en el centro de la defensa, sigue siendo valorado por Flick para actuar por la banda izquierda. Y más atrás en la jerarquía, Jofre Torrents, promesa surgida de La Masia, espera su oportunidad tras superar los problemas físicos que frenaron su progresión durante el último curso.
En este contexto, Balde ya no disputa únicamente la titularidad, sino también su espacio dentro de la rotación. Con contrato hasta junio de 2028, el lateral considera que tiene margen para recuperar el nivel que lo convirtió en una de las grandes irrupciones del fútbol español, cuando llegó a competir directamente por el puesto con Jordi Alba.
Su ausencia en la selección española, fuera de las convocatorias desde octubre de 2023 tras la irrupción de Marc Cucurella y el buen momento de Alejandro Grimaldo, no jugará en el Mundial y, desde su entorno, se interpreta esta circunstancia como una ventaja para preparar físicamente una pretemporada que será determinante.
El primer examen llegará el 13 de julio, fecha en la que arranca la pretemporada del Barcelona. Desde ese momento, Flick comenzará a evaluar alternativas en cada posición, y Balde sabe que deberá rendir desde el primer entrenamiento si quiere recuperar terreno frente a una competencia más numerosa y exigente que en cualquier otra etapa de su carrera.
El talento del jugador nunca ha sido cuestionado. La duda, a estas alturas, es si su rendimiento durante la próxima campaña estará a la altura de las exigencias de un Barça que ha decidido apostar por varias alternativas en su posición.
*Nota: Las informaciones relativas a las negociaciones con Jorge Salinas y la continuidad de Joao Cancelo están basadas en fuentes no oficiales y no han sido confirmadas públicamente por el FC Barcelona.*
