Erling Braut Haaland volvió a protagonizar un momento que difícilmente pasará desapercibido en este Mundial. El delantero del Manchester City, uno de los futbolistas más determinantes del torneo, reconoció públicamente antes del tercer partido del Grupo I que el encuentro ante Francia le generaba una indiferencia casi absoluta. Sus palabras, declaradas ante los micrófonos de Fox Sports, encendieron el debate sobre la actitud de la estrella noruega en vísperas de un duelo de alto voltaje.
‘Sinceramente, no me importa mucho. Nos hemos clasificado, lo hemos conseguido, lo cual es increíble. Ahora mismo no me importa mucho este partido. Probablemente nos ganen y ganen el título’, afirmó Haaland con la franqueza que lo caracteriza. Lejos de generar polémica vacía, sus palabras resultaron una anticipación casi exacta de lo que ocurriría: Noruega cayó derrotada ante Francia, y Haaland ni siquiera pisó el campo, quedando en el banquillo durante todo el encuentro.
El contexto detrás de la decisión técnica era claro. El seleccionador noruego Stale Solbakken había anticipado en la previa que varios de sus jugadores más importantes descansarían de cara a la fase eliminatoria. ‘El partido es importante, pero el más importante es el de dieciseisavos. Tenemos que llegar a ese partido descansados física y mentalmente y preparados tácticamente al cien por cien si queremos competir’, explicó el técnico, dejando en claro que la prioridad estaba puesta más allá de la fase de grupos.
Solbakken profundizó en los motivos de su planteamiento con un argumento que apunta a la gestión física y emocional del plantel. ‘Lo que mucha gente olvida es que esto no es lo mismo que jugar cada tres días en un club. Llevamos cinco o seis semanas concentrados, viviendo en hoteles, con muchos viajes y una presión constante. No podemos ser una nación ingenua que no entienda lo que hace falta para competir en unos dieciseisavos. No debemos volvernos demasiado codiciosos. Ahora tenemos que ser más inteligentes que ambiciosos’, señaló el entrenador.
En cuanto al duelo estadístico que Haaland mantiene con figuras como Kylian Mbappé, Leo Messi y Ousmane Dembélé en la tabla de goleadores del torneo, Solbakken fue contundente al despejar cualquier especulación sobre una supuesta obsesión del delantero con los números individuales. ‘Él no está preocupado por ser el máximo goleador. Le preocupa que el equipo gane. Es un jugador muy de equipo. Se alegra tanto cuando marca un compañero como cuando marca él. No es alguien que vaya a forzar para jugar’, aseguró el técnico.
El seleccionador también puso en perspectiva lo que significaría para Haaland disputar el título de Pichichi del torneo: ‘Para ser máximo goleador con los jugadores que hay aquí probablemente haya que llegar hasta la final. Depende del equipo’, sentenció Solbakken, vinculando el rendimiento individual del ariete al avance colectivo de Noruega en la competición.
Con la clasificación a los dieciseisavos ya asegurada, Noruega enfocará ahora todos sus recursos en la fase eliminatoria. La decisión de preservar a Haaland responde a una estrategia de gestión de cargas que el cuerpo técnico considera indispensable para llegar en condiciones óptimas a los cruces directos.
*Nota: Las declaraciones de Haaland y Solbakken fueron recogidas por Fox Sports en la previa del partido. El resultado del encuentro ante Francia confirmó lo anticipado por ambos.*
