Uruguay se fue del Mundial sin ganar un solo partido. Empates ante Cabo Verde y Arabia Saudí, eliminación en fase de grupos, y Fede Valverde sustituido en la segunda mitad ante España con cara de pocos amigos. El escenario perfecto para que las críticas acumuladas durante meses estallaran de golpe. Y Manolo Lama no desaprovechó el momento.
Durante la retransmisión del Uruguay-España, el periodista de 64 años disparó sin rodeos contra el centrocampista del Real Madrid: “Valverde lleva un año que tela, no quiso calentar en un partido y le hizo la vida imposible a Xabi Alonso, que se pare un poquito”. Una sentencia pública, en directo, que no dejó indiferente a nadie.
Lama no habló al azar. Sus palabras hacían referencia a episodios concretos: el incidente previo al partido ante Kairat Almaty, cuando Valverde se negó a calentar con el resto de los suplentes, y las declaraciones del propio jugador reconociendo que no le gustaba jugar como lateral en la banda derecha. Dos situaciones que el periodista unió para dibujar un retrato de un futbolista en conflicto con su entorno.
La temporada de Valverde en el Real Madrid no fue la que se esperaba de él. Sus tensiones con Xabi Alonso afectaron a su rendimiento durante varios meses. Solo con la llegada de Arbeloa se observó una mejora en su juego. El punto más destacado fue su triplete ante el Manchester City en los octavos de final de vuelta, pero ese destello quedó opacado por el enfrentamiento posterior con Tchouaméni, episodio que cerró un curso que el uruguayo preferirá olvidar.
En opinión de este medio, Lama tiene razón en señalar los hechos, pero el momento elegido —con Valverde recién eliminado de un Mundial doloroso— dice tanto del periodista como del propio jugador. Las críticas son legítimas; acumularlas para soltarlas todas en el peor momento de alguien es una decisión editorial, no solo periodística.
Ahora el foco se traslada a Mourinho, quien tendrá un papel central en la recuperación de Valverde dentro del Real Madrid. El uruguayo está llamado a ser uno de los referentes del equipo, y su perfil de intensidad encaja con el estilo del técnico portugués. Sin embargo, el trabajo no será solo táctico: también habrá que reconstruir la imagen de un jugador que ha perdido parte del crédito que tenía ante la afición madridista.
¿Tiene Valverde margen para recuperarse o el daño de este año ya es demasiado profundo para repararlo?
