Hay fichajes que se cocinan durante meses de seguimiento exhaustivo. Y luego está el caso de Xavi Espart, un canterano que ha necesitado apenas unos partidos con el primer equipo del Barça para poner a temblar a Old Trafford.
El Manchester United ha decidido plantar sobre la mesa de Joan Laporta una oferta de 60 millones de euros por el ‘12’ culé. La cifra, por sí sola, ya dice mucho: no es el tipo de dinero que se ofrece por una promesa cualquiera, sino por alguien a quien los ingleses consideran ya una pieza de nivel superior.
Lo llamativo del movimiento no es solo la cantidad, sino el cambio de rumbo que representa. Hasta hace poco, el nombre que sonaba con insistencia en los despachos del United para reforzar la zaga era el de Alejandro Balde. Ahora, sin abandonar del todo esa vía, los ‘Red Devils’ han decidido apuntar también, y con fuerza, hacia Espart.
Aquí conviene pararse un momento. Que un club como el United destine una cifra semejante a un jugador con tan poco rodaje en la elite demuestra hasta qué punto ha calado su rendimiento entre los ojeadores ingleses. No hablamos de un fichaje especulativo a precio de saldo, sino de una apuesta fuerte, casi desproporcionada para el recorrido del futbolista. Es la prueba de que el United ha entendido que en el mercado actual, esperar a que un talento madure del todo significa pagar el doble o quedarse sin él.
Sin embargo, el Barça no ha dudado ni un segundo. Pese a reconocer internamente que la oferta es generosa, la respuesta ha sido un rechazo tajante. La razón es sencilla: Espart no está en venta, y mucho menos por una cifra que, aunque alta, no compensa perder a un jugador que empieza a ser importante en los planes deportivos del club.
El otro asunto sobre la mesa, el de Balde, tampoco pinta bien para los intereses ingleses. El United plantea una cesión con opción de compra, una fórmula que en el Barça generan un rechazo casi automático. La entidad catalana no quiere ceder a uno de sus laterales estrella bajo una fórmula que le resta control sobre su futuro.
Así las cosas, el United se topa con un doble muro: ni Espart ni Balde parecen alcanzables en las condiciones actuales. Habrá que ver si la entidad inglesa insiste, sube la oferta, o decide reorientar de nuevo su estrategia hacia otro objetivo en el mercado español.
Mientras tanto, el Barça sigue centrado en lo deportivo. El próximo compromiso liguero llegará el sábado 13 de septiembre, a las 16:15 CET, cuando el equipo de Hansi Flick visite al Levante UD en el Ciudad de Valencia.
