José Mourinho lo dijo alto y claro en El Chiringuito de Jugones: no echa de menos a un centrocampista como Rodri. Según explicó a Josep Pedrerol, prefiere confiar en su capacidad para transformar futbolistas antes que salir a fichar una pieza concreta. Sus palabras textuales fueron: “No me falta Rodrigo. Tenemos soluciones, tenemos calidad, tenemos jugadores que a lo mejor los miras y los analizas por lo que han hecho, pero a mí me gusta pensar que tengo la capacidad de mejorar a jugadores”.
El problema es que la cancha suele ser más terca que los discursos. Apenas unos días después de esa entrevista, el Real Madrid se midió al Inter de Milán en el Santiago Bernabéu y volvió a quedar expuesta la misma carencia de siempre: falta un futbolista capaz de imponer ritmo, tejer el juego y mandar en el mediocampo. Y quien mejor lo demostró, irónicamente, vestía de negro y no de blanco.
Nicolò Barella firmó una actuación sobresaliente ante el conjunto merengue, dominando los tiempos del partido con esa mezcla de físico, llegada y visión que lo ha convertido en una pieza clave del Inter. Mario Cortegana, periodista de The Athletic, no escondió su admiración: “Me ha encantado Barella, un jugador que creo que ha sonado mucho a nivel afición y no tanto en secretaría técnica del Real Madrid y es el tipo de jugador que necesita el Real Madrid y que se echa en falta, el jugador de ir cosiendo el fútbol del equipo e ir dictando el tiempo del partido”.
La pregunta que queda flotando es evidente: si el club no lo ha puesto sobre la mesa como prioridad, ¿por qué la afición sí lo identifica como la solución? Cortegana lo dejó claro: Barella suena mucho entre los aficionados, pero no tanto en los despachos de Valdebebas.
El gran obstáculo, claro, es la edad. Barella tiene 29 años y cumplirá 30 en febrero, un dato que complica cualquier operación pensando en el largo plazo. A eso se suma que su contrato con el Inter se extiende hasta junio de 2029, por lo que los italianos no tendrían ninguna urgencia económica para negociar su salida.
Aun así, el Real Madrid cuenta con un activo que no es menor: la relación de Florentino Pérez y José Ángel Sánchez con la directiva interista es excelente. Si a eso se le suma una hipotética voluntad del propio jugador por vestir de blanco, no sería la primera vez que un club cede ante la combinación de buenas relaciones y deseo del futbolista, como ocurrió este verano con Bernardo Silva.
Mientras tanto, la necesidad en el centro del campo madridista sigue ahí, cada partido grande la vuelve a poner sobre la mesa. Y Mourinho, de momento, sigue apostando por transformar lo que ya tiene antes que salir a buscar lo que le falta.
