167,5 millones de euros. Cuatro fichajes. Cero convocados para el Mundial de Clubes. La inversión récord del Real Madrid el pasado verano se ha convertido en la radiografía más cruda de una temporada para olvidar. Ni Trent Alexander-Arnold, ni Dean Huijsen, ni Álvaro Carreras, ni Franco Mastantuono pisarán el césped en Estados Unidos, Canadá o México. ¿Estrategia equivocada o mala suerte?
El club blanco apostó fuerte por rejuvenecer su defensa con cuatro incorporaciones que debían marcar una época. Trent llegó libre tras finalizar su contrato con el Liverpool, aunque el Madrid abonó 10 millones para adelantar su llegada al Mundial de Clubes. Carreras costó 50 millones al Bournemouth, que exigió el pago de su cláusula sin negociación posible. Huijsen supuso un desembolso de 62,5 millones al Benfica, también vía cláusula. Y Mastantuono, la joya de River Plate, llegó por 45 millones. Cuatro apuestas de futuro que hoy representan el mayor interrogante de la planificación madridista.
Según fuentes cercanas al vestuario, la decepción es generalizada. Carreras y Mastantuono arrancaron la temporada como dos de las sensaciones de La Liga. El lateral español se ganó la atención de Luis de la Fuente con actuaciones sobresalientes, mientras el argentino convencía a Scaloni para entrar en las convocatorias de la Albiceleste. Pero el rendimiento de ambos cayó en picado en la segunda vuelta. Carreras perdió la titularidad ante Mendy y Fran García. Mastantuono pasó de prometedor a irregular.
Trent Alexander-Arnold vivió un calvario distinto. Le costó adaptarse al fútbol español y cuando comenzaba a encontrar su sitio, una lesión le frenó durante semanas. Sus últimos partidos mostraron destellos de calidad, pero Thomas Tuchel optó por no incluirlo en una lista de Inglaterra que ya generó polémica por otras ausencias sonadas. El caso de Huijsen resulta aún más incomprensible. Deslumbró a su llegada, sufrió un bajón coincidiendo con problemas físicos y recuperó su mejor versión en el tramo final. Pero De la Fuente prefirió apostar por centrales con temporadas claramente inferiores.
La directiva blanca evita pronunciarse públicamente, pero en los despachos de Valdebebas hay malestar. La inversión de 167,5 millones no solo no ha dado resultados deportivos inmediatos, sino que además deja al Madrid sin representación entre sus fichajes del verano en el torneo más importante de clubes a nivel mundial. El contraste con otros equipos que sí verán a sus nuevas incorporaciones brillar en el Mundial es evidente.
Oficialmente, desde el club se defiende que se trata de un proyecto a largo plazo y que los cuatro futbolistas tienen apenas 23 años o menos. Pero las dudas crecen. ¿Fue un error de scouting? ¿Pagó el Madrid más de lo que valían? Según fuentes del mercado, varios clubes se sorprendieron de las cifras abonadas por Carreras y Huijsen, considerando que ninguno tenía una trayectoria consolidada en el máximo nivel.
El Madrid tampoco logró fichar a otros objetivos prioritarios. Trent llegó, sí, pero otros nombres sonaron con fuerza y no se concretaron. La urgencia por cerrar operaciones antes del Mundial de Clubes pudo jugar en contra de una negociación más pausada. Ahora, con cuatro futbolistas fuera de la cita mundialista, las preguntas se multiplican en el madridismo.
La afición blanca, históricamente paciente con las apuestas de futuro, empieza a impacientarse. Las redes sociales se llenaron de críticas tras conocerse las listas definitivas. “167 millones tirados”, “Ninguno al Mundial, vergonzoso”, “Peor ventana de fichajes de la historia reciente”, fueron algunos de los comentarios más repetidos. La presión sobre Juni Calafat, director de scouting, y sobre José Ángel Sánchez, consejero delegado, aumenta día a día.
El verano que viene se presenta clave. El Madrid necesitará decidir si mantiene la confianza en estos cuatro futbolistas o si sale al mercado a corregir errores. Hay ofertas sobre la mesa por alguno de ellos, especialmente por Carreras, que cuenta con interés de clubes de la Premier League. Pero vender ahora supondría asumir pérdidas millonarias y admitir públicamente el fracaso.
*¿Apuesta de futuro que requiere paciencia o el peor mercado de fichajes del Real Madrid en años?*
