El Mundial arrancó con una declaración de poder de las tres grandes estrellas del fútbol actual. Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland protagonizaron debuts de alto impacto, cargados de goles y registros históricos que marcan el tono de lo que podría ser el torneo más esperado de los últimos años.
Messi fue el primero en sacudir el marcador. Argentina venció a Argelia en su estreno con un hat-trick de su capitán, quien con esos tres goles alcanzó los 16 tantos en Copas del Mundo, igualando al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico del torneo. Para Messi, que disputa su sexto Mundial, el hito fue recibido con prudencia característica: “Es un orgullo estar ahí, pero no deja de ser una estadística. No cambia nada para mí. He ganado todo a nivel de clubes y selección, y lo que venga ahora es un extra”, declaró el rosarino.
Su seleccionador, Lionel Scaloni, no ocultó la emoción. “Sin palabras, es increíble. Lo que lleva haciendo 20 años es algo único. No solo lo disfrutan los argentinos, lo quiere ver todo el mundo”, afirmó el técnico de la Albiceleste, en palabras que reflejan el sentimiento generalizado dentro del vestuario argentino.
En el grupo de quienes reconocieron la exhibición del argentino también estuvo Erling Haaland, que a través de sus redes sociales resumió lo que muchos piensan con solo tres palabras: “Es un loco”. El delantero noruego, que debutó en este Mundial con Noruega firmando un doblete en la victoria 4-1 ante Irak, lleva gol en sus últimos 11 partidos con su selección, un rendimiento que confirma su continuidad en el más alto nivel internacional.
“Estuvo a la altura. Tenía buenas sensaciones antes del partido, los últimos entrenamientos habían sido muy buenos”, señaló el seleccionador noruego Ståle Solbakken tras el encuentro.
Por su parte, Kylian Mbappé también dejó marca en el estreno de Francia ante Senegal (3-1). El delantero del PSG anotó un doblete, uno de ellos con un potente disparo desde fuera del área, y con ello superó a Olivier Giroud (57 goles) para convertirse en el máximo goleador histórico de la selección francesa con 58 tantos. Además, su cuenta en Mundiales ascendió a 14 goles, superando a Just Fontaine. “Siempre he querido lograr este tipo de cosas. Ya tendré tiempo de pensarlo cuando deje de jugar”, comentó el delantero en zona mixta.
Más allá del trío estelar, el debut también dejó otras notas destacadas. Vinicius Junior marcó un gol de calidad en el empate 1-1 de Brasil ante Marruecos, partido en el que Carlo Ancelotti destacó las condiciones del brasileño para hacer un gran torneo. Lamine Yamal ingresó en los últimos 19 minutos del estreno de España, que empató ante Cabo Verde, con margen aún para ganar protagonismo en las próximas fases.
Cristiano Ronaldo, en su también sexto Mundial, debutó con Portugal ante RD Congo, mientras Harry Kane hizo lo propio con Inglaterra frente a Croacia.
El torneo apenas comienza y las grandes figuras ya dejaron constancia de su presencia. La duda que plantean los más escépticos, sin embargo, sigue en pie: ¿mantendrán este nivel cuando enfrenten rivales de mayor exigencia táctica y competitiva?
*Nota: Este artículo se basa en la información disponible al momento de los debuts de cada selección. Algunos datos estadísticos, como los registros históricos de goles, corresponden a las cifras mencionadas en las fuentes consultadas y podrían estar sujetos a verificación oficial por parte de FIFA.*
