DALLAS — Marcus Rashford reapareció en el mejor escenario posible. El delantero inglés de 28 años ingresó desde el banquillo en el minuto final del partido ante Croacia y selló la victoria de Inglaterra por 4-2 con un gol que, más allá del resultado, tuvo un peso simbólico considerable. Con ese tanto, Rashford alcanzó los cuatro goles en Copas del Mundo con la selección inglesa, igualando a figuras históricas como Michael Owen y Bobby Charlton.
El partido en el Dallas Stadium comenzó con alternativas. Harry Kane marcó en dos ocasiones en la primera parte, pero Croacia respondió en ambas oportunidades para llegar al descanso con el marcador empatado. En la segunda mitad, Jude Bellingham volvió a poner a Inglaterra por delante, y Rashford cerró la cuenta en el minuto 85 tras ingresar en sustitución de Anthony Gordon, quien había sido el titular elegido por Tuchel para ese flanco.
El gol de Rashford adquiere mayor relevancia si se tiene en cuenta su trayectoria reciente con la selección. Antes de este Mundial, el delantero había anotado apenas una vez en sus 15 apariciones previas con Inglaterra, una cifra discreta para un jugador de su perfil. Su cesión al Barcelona la pasada temporada pareció devolverle confianza y ritmo competitivo, y ese proceso de recuperación parece haber continuado en la concentración inglesa.
Thomas Tuchel no escondió su satisfacción tras el encuentro. El seleccionador alemán destacó el nivel de trabajo de Rashford en los entrenamientos y lo situó al mismo nivel de exigencia que sus compañeros más destacados. “Harry está en excelente forma. Jude está en excelente forma. Marcus no para de empujar, empujar y empujar, y entrena al máximo nivel”, afirmó Tuchel al ser consultado sobre sus goleadores. “Estoy muy feliz por él de que haya encontrado este alivio y espero que siga teniendo hambre del siguiente y del siguiente porque ha sido absolutamente impresionante durante los últimos 17 días y realmente merecía su gol”, añadió el técnico.
Las palabras de Tuchel resultan significativas también por el contexto extradeportivo que rodea al jugador. El futuro de Rashford sigue siendo una incógnita: su situación contractual con el Manchester United no está resuelta, y el delantero busca una salida definitiva del club. En ese escenario de incertidumbre, rendir a alto nivel con la selección en un torneo de la magnitud de un Mundial puede resultar determinante para su siguiente paso profesional.
Desde el punto de vista táctico, la decisión de Tuchel de reservar a Rashford como recurso desde el banquillo también ofrece una lectura interesante. Gordon fue el titular, pero Rashford respondió cuando tuvo su oportunidad, lo que plantea una competencia interna que podría resolverse de distintas formas en los próximos encuentros del torneo.
Inglaterra arranca así la fase de grupos con tres puntos y una imagen sólida, respaldada por el rendimiento de Kane, Bellingham y ahora también de un Rashford que, según su seleccionador, lleva semanas demostrando que quiere seguir siendo parte del proyecto.
*Nota: La situación contractual de Rashford con el Manchester United no ha sido confirmada oficialmente por el club durante el transcurso de este torneo.*
