El FC Barcelona afronta una de las situaciones más delicadas de este mercado estival en el lateral izquierdo. La continuidad de João Cancelo, cedido por el Al-Hilal en enero, se complica con cada hora que pasa, y ahora un nuevo movimiento en las oficinas del club saudí amenaza con torcer definitivamente la operación.
Hansi Flick ha sido claro con la dirección deportiva: quiere que Cancelo siga en el equipo. El técnico alemán valora especialmente la polivalencia del internacional portugués y las soluciones tácticas que ofrece en diferentes posiciones del campo. Sin embargo, la voluntad del entrenador choca con una realidad económica y contractual que el Barça no controla.
El nudo del problema reside en el contrato de Cancelo con el Al-Hilal, al que todavía le resta un año de vigencia. El club saudí no tiene intención de desprenderse del jugador a cualquier precio, y su posición negociadora se ha reforzado en las últimas horas con una noticia procedente de Anfield: Richard Hughes, director deportivo del Liverpool, podría abandonar el club inglés para asumir un cargo similar en el Al-Hilal.
Tras la destitución de Simone Inzaghi, el club árabe estaría dispuesto a reconfigurar su proyecto deportivo desde los cimientos, con Hughes como pieza central de esa reestructuración. Este cambio en la cúpula dirigente del Al-Hilal podría alterar significativamente la situación de Cancelo, quien no formaba parte de los planes de Inzaghi. Con una nueva dirección deportiva y un nuevo entrenador, el portugués podría recuperar protagonismo en Arabia Saudí, lo que reduciría aún más las probabilidades de que el Al-Hilal facilite su salida.
Pese a este escenario, el Barça mantiene su hoja de ruta, según informó el diario Sport. La directiva azulgrana fichará un lateral zurdo de garantías para esta temporada, con o sin Cancelo. Deco y el área deportiva ya han identificado alternativas en caso de que la operación con el Al-Hilal no prospere: Alejandro Grimaldo, del Bayer Leverkusen, y Andrea Cambiaso, de la Juventus, son los nombres que manejan como opciones viables.
Cabe señalar que el Barça ya habría alcanzado un acuerdo económico con Jorge Mendes, agente representante de Cancelo, lo que indica que la voluntad del jugador por continuar en el Camp Nou está fuera de toda duda. El obstáculo real es la postura del club propietario de su ficha.
Las consecuencias de esta situación van más allá de Cancelo. La búsqueda activa de un lateral zurdo de alto nivel apunta directamente a Alejandro Balde, canterano azulgrana de 22 años, quien podría verse relegado al papel de suplente en la próxima campaña si el club incorpora a un jugador de mayor jerarquía para esa demarcación. Una perspectiva que supone un punto de inflexión importante en la trayectoria del joven defensa catalán.
El mercado estival sigue abierto y la resolución de esta situación marcará en buena medida la planificación financiera del Barça para el conjunto de la temporada.
*Nota: La información sobre la posible llegada de Richard Hughes al Al-Hilal procede de fuentes no confirmadas oficialmente. La situación de Cancelo y las alternativas barajadas por el Barça están basadas en lo publicado por el diario Sport.
