España no se limitó a ganar 3-0 a Austria en dieciseisavos de final del Mundial. Lo hizo con Lamine Yamal luciendo una cinta en la cabeza con la inscripción ‘Ego Yamal’, una imagen que desató el debate en redes sociales antes incluso de que terminara el partido. El extremo del Barcelona completó 85 minutos, su mayor participación en un partido de Mundiales desde que se recuperó de una lesión de isquiotibial, y dejó claro que está de vuelta.
En el terreno de juego, Yamal no marcó ni asistió, pero fue la figura más incisiva de España por su banda. Registró 60 toques, 5 regates exitosos, 4 disparos y 2 ocasiones creadas en sus 85 minutos sobre el césped, lo que le valió el galardón de Hombre del Partido. Los goles del encuentro los firmaron Mikel Oyarzabal, en dos ocasiones, y Pedro Porro, que sentenciaron a un Austria que llegó al partido con expectativas reducidas. Su técnico, Ralf Rangnick, reconoció la superioridad española y señaló que Yamal es ‘uno de los mayores talentos que hemos visto a su edad’.
Tras el pitido final, Yamal fue directo en sus declaraciones. ‘No tenemos miedo a ningún equipo, somos España’, afirmó. Y añadió en inglés: ‘The World Cup starts now. If you lose, you go home. And we don’t want that. None of us want that.’ El propio jugador reconoció su proceso de vuelta con cautela: ‘Little by little, I’m feeling like myself.’ Por su parte, el seleccionador Luis de la Fuente valoró positivamente la actitud del jugador: ‘I love his optimism, confidence, security.’
Sobre la cinta con el mensaje ‘Ego Yamal’, el contexto no es nuevo. Yamal ha explicado en ocasiones anteriores que cuando habla de ‘ego’ no se refiere a arrogancia, sino a confianza en uno mismo y autoestima, dos elementos que considera fundamentales en el fútbol de alto nivel. La inscripción en la cinta retoma un apodo que sus detractores le han atribuido en redes sociales, y su decisión de llevarlo en la frente durante un partido de fase eliminatoria del Mundial convirtió el gesto en declaración.
En nuestra opinión, el rendimiento de Yamal contra Austria confirma que su participación en la fase eliminatoria será determinante para las aspiraciones de España. Los números que registró sin marcar ni asistir revelan un nivel de implicación real en el juego colectivo, y su estado físico, progresivo tras la lesión, apunta a que lo mejor del jugador está por llegar en este torneo. La selección española entra en la ronda decisiva con su jugador más desequilibrante en ascenso.
