José Mourinho ha resuelto parte del rompecabezas que arrastraba desde hace semanas. Para el duelo de este sábado ante el Rayo Vallecano en el Santiago Bernabéu, correspondiente a la jornada 5 de LaLiga, el técnico luso ha decidido incluir en la convocatoria a Raúl Asencio, Aurélien Tchouaméni y Thiago Pitarch, tres nombres que ya habían aparecido en la lista para el debut europeo ante el Inter de Milán pero que en las últimas semanas habían quedado al margen por lesión.
El dato que llama la atención no es tanto quién entra, sino quién sale. Mario Rivas, Jorge Cestero y Sergio Martínez, canteranos que se habían convertido en habituales de las convocatorias en este arranque de temporada, se quedan fuera esta vez. Cestero y Rivas, especialmente, habían ganado protagonismo en los planes del entrenador portugués durante las ausencias por lesión en el centro del campo y la defensa. Su exclusión no responde a una sanción ni a un bajón de rendimiento, sino a la simple lógica numérica: cuando vuelven los titulares, los suplentes de emergencia regresan al filial.
El contexto no es menor. El Madrid llega a este partido tocado tras la derrota del pasado fin de semana ante el Real Betis en La Cartuja, un resultado que dejó mal sabor de boca en el vestuario y en la grada. Mourinho fue claro en la rueda de prensa previa: pidió concentración máxima pese a que el rival llega de ganar, porque considera que el Rayo ha mostrado calidad en jornadas anteriores aunque no haya sumado los tres puntos.
Lo interesante es leer esta convocatoria en clave de calendario. El Madrid no piensa solo en el Rayo. A la vuelta de la esquina está el derbi ante el Atlético de Madrid, y poco después llega El Clásico frente al Barcelona. Son los dos compromisos que de verdad medirán el proyecto de Mourinho, y el técnico sabe que necesita tener disponible al mayor número de efectivos posible antes de esas citas. Recuperar a Asencio en el eje de la zaga y a Tchouaméni en el mediocampo no es un lujo: es una necesidad urgente para un equipo que no puede permitirse más tropiezos si quiere competir de tú a tú con sus rivales directos.
La presión sobre Mourinho es evidente. Después de los ciclos recientes con Carlo Ancelotti, Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa en el banquillo, el entrenador portugués sabe que en el Bernabéu no hay margen para excusas. Ganar, y hacerlo bien, es la única moneda de cambio.
La convocatoria completa incluye a Courtois, Lunin y Sergio Mestre bajo palos; Asencio, Huijsen, Trent, Konaté, Cucurella, Á. Carreras, Rüdiger y Dumfries en defensa; Bellingham, Camavinga, Valverde, Tchouaméni, Arda Güler, Bernardo y Thiago en el mediocampo; y Vini Jr., Endrick, Mbappé, C. Espí, Brahim y Yan Diomande arriba.
