No fue una pregunta cualquiera la que le tocó responder a Lautaro Martínez en la conferencia previa al Inter-Real Madrid por la Champions League. Entre temas tácticos y el desafío europeo, apareció el nombre de Julián Álvarez, y el capitán argentino no esquivó el tema: reveló que ya había hablado con su compañero de selección tras el culebrón que lo tuvo como protagonista este verano.
Lo llamativo no es que hayan hablado —comparten vestuario en la Albiceleste hace años—, sino el momento elegido y el tono del mensaje. Lautaro no habló de fútbol ni de rendimiento. Habló de un amigo que atraviesa una etapa complicada.
Le mandé un mensaje y le mostré mi apoyo, contó Lautaro. Más allá de que compartimos posición y peleamos por un lugar en la selección, es un amigo. El momento que atravesó y está atravesando no es fácil, pero la decisión es de su club, agregó, dejando en claro que el desenlace del caso no dependió de Julián.
El trasfondo de esas palabras tiene nombre propio: Barcelona. Durante el último mercado de pases, la Araña había manifestado su deseo de dejar el Atlético de Madrid para sumarse al proyecto culé. Sin embargo, el Colchonero, con Enrique Cerezo al frente, cerró la puerta de manera tajante y no negoció la salida de un futbolista que tiene contrato hasta 2030.
El resultado de ese pulso institucional es un delantero que sigue en Madrid pero que, según reconoce su propio compañero de selección, no la está pasando bien. Los hinchas colchoneros tampoco se lo han puesto fácil: hubo reiterados reclamos hacia Julián desde que trascendió su intención de irse, algo que en el Metropolitano no suele perdonarse con facilidad.
La cancha, de momento, tampoco le está devolviendo confianza. En la última fecha de LaLiga, ante el Athletic Bilbao, Álvarez arrancó en el banco y solo ingresó en el complemento, cuando el partido ya estaba prácticamente sentenciado. El Atlético terminó goleado 3-0 en San Mamés, un traspié que profundiza el clima de incertidumbre alrededor del ex River.
Lo interesante del gesto de Lautaro es que no se trata de una declaración protocolar. Cerrar filas con un colega que además es rival directo por un puesto en la selección argentina —ambos juegan de delantero centro— no es algo habitual en el fútbol de alto rendimiento, donde la competencia interna suele primar sobre la empatía. Que el capitán del Inter haya elegido hacerlo público, además, sugiere que el momento de Julián preocupa más de lo que se ve puertas afuera.
Habrá que ver si ese respaldo desde lo humano logra traducirse en algo futbolístico. Por ahora, la Araña sigue atado al Atlético hasta 2030, sin margen para forzar una salida, y con la manija puesta en revertir una imagen que, dentro y fuera de la cancha, no atraviesa su mejor momento.
