El mercado se cerró el martes y Julián Álvarez sigue siendo del Atlético de Madrid. No por falta de opciones, sino porque el club rojiblanco cerró la puerta con un comunicado y nunca la volvió a abrir. Ahora, con la ventana de transferencias definitivamente clausurada, Simeone recupera a su delantero para el partido en Bilbao ante el Athletic Club.
Lo llamativo no es que Julián se quede. Es lo que estuvo dispuesto a rechazar para intentar irse al lugar equivocado.
Mientras el interés del Barcelona se topaba con la negativa rotunda de Miguel Ángel Gil Marín, el Arsenal apareció como alternativa real en los últimos días del mercado. Un destino con Champions, proyecto y presupuesto. Julián dijo que no. Su prioridad nunca fue salir de España o dar un salto en su carrera: era vestir de azulgrana, y solo eso. Cuando esa puerta se cerró, no hubo plan B. Se quedó en Madrid por descarte, no por convicción.
Esa es la pieza incómoda de esta historia. Un futbolista que athletas de su nivel normalmente usan cualquier interés serio como palanca, y sin embargo aquí lo desperdició por fidelidad a un solo destino. El resultado es un delantero que arranca la temporada sin el once titular asegurado y con parte de la grada de fondo en su contra: fue silbado en los 33 minutos que jugó ante el Villarreal.
El campeón del mundo con Argentina disputó apenas uno de los primeros tres partidos oficiales del curso. No estuvo en el debut liguero por falta de ritmo tras incorporarse tarde a la pretemporada, el 10 de agosto. Después llegaron los 33 minutos incómodos frente al Villarreal. Y luego una indisposición que lo apartó tres entrenamientos seguidos y lo dejó fuera contra el Sevilla.
Simeone, eso sí, no duda en respaldarlo públicamente. Está entrenando muy bien, aseguró el técnico, confirmando que Julián viajará convocado a San Mamés. Junto a él regresa Robin Le Normand, que cumplió su sanción tras la roja directa ante el Villarreal. La única baja confirmada sigue siendo Alexander Sorloth, todavía recuperándose de una lesión muscular que lo dejará fuera por cuarto partido consecutivo.
Lo que queda ahora es un desafío puramente futbolístico: transformar a un jugador que pasó el verano pensando en irse en la pieza que lidere al Atlético esta temporada. El mercado ya no es excusa. Simeone lo tiene, la afición todavía desconfía, y Julián deberá responder únicamente con el balón.
